সালাহউদ্দিন আহমদ সংবাদ সংস্থা ইউএনবিকে জানান, “আমরা আশা করছি এই মাসের শেষ নাগাদ তিনি দেশে ফিরতে পারেন। এর দুয়েকদিন এদিক–ওদিক হতে পারে হয়তো, তবে আমরা প্রত্যাশা করছি।”
২০০৮ সালে জরুরি অবস্থার মধ্যে পরিবারসহ দেশ ছাড়ার পর থেকে বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার জ্যেষ্ঠ পুত্র তারেক রহমান বিগত ১৭ বছর ধরে লন্ডনে বসবাস করছেন। গত জুলাইয়ে আওয়ামী লীগ সরকারের পতন ঘটলেও, মামলা সংক্রান্ত জটিলতা নিরসনের পরও তাঁর দেশে ফেরা বাকি ছিল।
বিগত কয়েক মাস ধরে বিএনপির বিভিন্ন স্তরের নেতারা তারেক রহমানের দ্রুত দেশে ফেরার বিষয়ে বক্তব্য দিয়ে আসছিলেন, এবং নভেম্বরের শেষে তাঁর আগমনের একটি জল্পনাও ছিল। তবে দলের পক্ষ থেকে সুনির্দিষ্ট কোনো তারিখ এখনও জানানো হয়নি।
নির্বাচনে অংশগ্রহণের প্রস্তুতি:
গত ৬ অক্টোবর বিবিসি বাংলাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তারেক রহমান দেশে ফেরার বিষয়ে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বলেছিলেন, “খুব দ্রুতই ইনশাআল্লাহ।”
নির্বাচনে সক্রিয় অংশগ্রহণের প্রশ্নে তিনি জানান, “আমি একজন রাজনৈতিক কর্মী হিসেবে মনে করি, নির্বাচনের সঙ্গে রাজনীতি ও রাজনৈতিক দলের সম্পর্ক ওতপ্রোতভাবে জড়িত। তাই যখন জনগণের প্রত্যাশিত নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে, তখন জনগণের মাঝেই থাকব ইনশাআল্লাহ। আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা, ইচ্ছা ও আগ্রহ থাকবে সেই প্রত্যাশিত নির্বাচনে জনগণের সঙ্গে থাকার।”
প্রায় দুই দশক ধরে দল পরিচালনা ও নির্বাচন প্রক্রিয়ার সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত থাকলেও তারেক রহমান কখনও সরাসরি কোনো ভোটে প্রার্থী হননি। তবে আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনি বগুড়া–৬ (সদর) আসন থেকে প্রার্থী হতে চলেছেন। এই আসনটি তাঁর মা, সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার পুরনো ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত, যেখানে তিনি ১৯৯৬ সাল থেকে কখনও পরাজিত হননি।